忍山神社：三重県亀山市　延喜式内社【論社】

「弟橘媛おとたちばなひめ」の生誕地

「弟橘媛」は日本神話における最大のヒーローとされている「日本武尊」の妃であり悲劇のヒロインとして知られています。
　相模国から上総国に海を渡る際に、日本武尊の発言が神の怒りをかってしまった為、暴風雨に襲われてしまいます。この時、登場したのが弟橘姫であり、荒れた海を沈めるべく人柱として海に飛び込み、日本武尊を助けています。
　日本書紀ではこの弟橘媛は穂積氏忍山宿禰の娘であるとしています。（忍山神社の配祀神にその名が記されています。）この地に猿田彦命を祀ったという「伊香我色雄命」の子である大水口宿禰の子孫が忍山神社の神官を明治時代まで勤めていたという。

伊香我色雄命　─　大水口宿禰　─　建忍山宿禰　┬　大木別宿禰
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　├　弟橘媛（日本武尊妃）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　└　弟財郎女（成務天皇妃）

　今回紹介している忍山神社と程近い場所に鎮座しているのが延喜式内社（論社）となっている布気皇舘太神社になります。忍山神社が現在鎮座している場所は「布気林」と呼ばれていた様です。この場所には元々、布気皇舘太神社が鎮座していたと伝えられている場所になり、何やら両社の間には何やら深い関係性があるっぽいです。

• 布気林周辺に周辺に居していた人々は猿田彦の末裔であり、祖神である「猿田彦命」を主祭神とした神社を建立、「布気神社」と称したという。その後「白鬚大明神」と呼ばれる様になった。
• 布気林の北東に位置する場所に、伝説の斎王と呼ばれる「倭姫尊」が天照大御神を祀り奉斎したという「奈其波志忍山宮跡」があり、この地に天照大御神を祀った「忍山神社」が鎮座していたと言われている。そして神亀五年（728年）、忍山神社の神宮寺となる亀鶴山慈恩寺が行基によって建立されています。
• 「皇館の森」は「雄略天皇の頃、皇受大神宮が伊勢国に遷座した際、鈴鹿郡で一宿した行宮の旧跡」だと伝えられており、豊受大神を主祭神とする「皇館社」が奉斎されていたと伝えられている。
• 文明年中の兵火、織田信長による亀山侵攻による兵火により忍山神社が焼失した為、布気神社の境内に仮宮を造営し遷座した。
• 布気神社の境内に忍山神社の仮宮が鎮座する状態が続いて行くうちに、いつしか「本宮：猿田彦命、新宮：天照大御神」とする忍山神社と称される様になり、「布気神社」の社名は隠れてしまうことになったという。
• 時期は不詳ですが布気神社が皇館の森に遷座した。
  ※一説には戸時代の後期に布気神社を探したがその名が見当たらなかった為、皇館社に合祀されたと判断し式内布気皇館大神社と改称したという説もあります。

忍山神社のHPによると、元々は猿田彦命を祀る忍山神社と天照大御神を祀る忍山神宮と別れていたとし、織田信長の亀山侵攻において忍山神宮が焼失してしまい、忍山神社の境内地に遷座したとしています。

　全国に一万社以上が鎮座する神社のその大半に据えられている「狛犬」。狛犬は邪気を祓い、神前を守護していると考えられています。その為、拝殿の前、参道、境内入口など要所に左右一対で据えられています。

　神道には「神様から見て左側（神前向かって右側）が上位」という思想があり、祭式作法、神社様式など神社に関わるほぼ全てがこの思想の影響を受けています。

　狛犬もこの思想を色濃く反映されていて、向かって右側に口を開いた阿像、向かって左側に口を閉じた吽像が据えられています。口を開いたり口を閉じたりしているのは、阿吽は、インゴのサンスクリット語の最初の音「ア」と最後の音「ウン」を発音した時の口の形を表しているとも言われ、「宇宙の最初と最後」を意味しているとも。この事から、「ア」を表現している阿像が上位としている訳です。